對離心泵來說，它有三個揚程：實際吸水揚程、實際壓水揚程和實際揚程。一般說的離心泵揚程是指兩水面的高度差。
離心泵的工作原理雖然利用了大氣壓，但大氣壓影響的僅僅是吸水揚程，對壓水揚程是沒有影響的。葉輪在電機帶動下高速旋轉，泵殼里的水也隨葉輪高速旋轉，同時被甩入出水管中，這時葉輪轉軸附近壓強減小，大氣壓迫使低處的水推開底閥，沿進水管進入泵殼，進來的水又被葉輪甩進出水管……這樣就不斷的把水抽到高處?！睆倪@段文字可以明顯地看出出水管中的水是被高速旋轉的葉輪甩上去的。所以，壓水揚程是由電動機或其它動力設備的功率決定的，只要動力設備的功率做得足夠大，壓水揚程是完全可以超過10米的。
雖然水泵的揚程是指兩個水面的高度差，實際上還要受到管道阻力的影響，管道阻力就會減去一部分揚程。 所以離心泵的實際揚程主要決定于實際壓水揚程，而實際壓水揚程又由動力設備的功率決定，而實際吸水揚程則由大氣壓和動力設備共同決定，大氣壓在這里所起的作用主要是“補充供給”。